Em janeiro de 2013, o Liverpool – ainda perdido nos seus anos de wilderness e à procura de um catalisador para recuperar a sua grandeza perdida – concordou com um negócio de £8,5 milhões com a Inter de Milão para contratar Philippe Coutinho. Poucos sabiam na altura que, sob o comando de Brendan Rodgers, os Reds tinham acabado de descobrir uma joia ao concretizar uma das melhores contratações de toda a história da Premier League. Este movimento de mercado, inicialmente discreto, revelar-se-ia fundamental para o renascimento do clube de Anfield.
O brasileiro era a própria definição de um mágico do futebol, um médio ofensivo que jogava como se fosse guiado pela luz das estrelas, possuindo a rara capacidade de dobrar os jogos à sua vontade. A sua técnica refinada e visão de jogo excecionais trouxeram um novo nível de criatividade a um Liverpool que ansiava por regressar aos seus dias de glória. Cada toque na bola, cada passe milimétrico e cada finalização pareciam carregados de uma qualidade especial que há muito faltava ao clube.
Quer se tratasse de arranques individuais fascinantes, livres com precisão cirúrgica ou bombas de longa distância, o seu total de 54 golos e 44 assistências em 201 partidas pelos gigantes adormecidos foi suficiente para fazer aqueles ligados a Anfield acreditarem que dias melhores estariam mesmo a caminho. Coutinho rapidamente se tornou no jogador mais excitante do plantel, a peça criativa em torno da qual toda a ofensiva do Liverpool girava. A sua influência transcendia as estatísticas, inspirando uma nova confiança na equipa e nos adeptos.
A sua capacidade para decidir jogos importantes e produzir momentos de pura magia fez dele um ídolo instantâneo na bancada Kop. Cada vez que recebia a bola, uma onda de expectativa percorria o estádio, com os adeptos na expectativa de testemunharem mais um momento de genialidade. Esta conexão emocional com a massa adepta transformou-o num dos jogadores mais queridos da recente história do clube, simbolizando a esperança de um futuro mais brilhante.
Quando foi vendido ao Barcelona em 2018, inicialmente pareceu um passo atrás – como se as esperanças e sonhos que Coutinho trouxera para o clube tivessem saído pela porta com ele. A partida do brasileiro deixou um vazio criativo que muitos julgavam impossível de preencher, criando um ceticismo compreensível entre a comunidade liverpuliana. No entanto, o que parecia ser o fim de uma era revelar-se-ia o início de outra ainda mais bem-sucedida.
Os £142 milhões gerados pela sua transferência foram diretamente aplicados na contratação de Alisson Becker e Virgil van Dijk – duas aquisições que mudaram para sempre o destino do Liverpool e ajudaram Jürgen Klopp a transformar o Kop de dúvidas em crenças, conquistando tanto a Liga dos Campeões como a Premier League nos três anos que se seguiram. O legado de Coutinho, portanto, estende-se muito para além dos seus golos e assistências, tendo sido instrumental na construção da equipa que finalmente devolveu o Liverpool ao topo do futebol europeu e inglês.
