Alexander Kovalenko, o dinâmico motor do meio-campo do clube russo Zenit, está cheio de entusiasmo ao olhar para as próximas partidas da Equality Cup. “Essas partidas são uma oportunidade fantástica para eu me testar contra alguns dos maiores nomes do futebol mundial”, disse Kovalenko, com os olhos brilhando de expectativa. “Jogadores como Coutinho estão no auge absoluto do jogo, e mal posso esperar para ver como me saio em relação a esse nível de qualidade.”
A Equality Cup, um torneio internacional que celebra a diversidade, inclusão e igualdade no esporte, capturou a imaginação de fãs e jogadores. Para Kovalenko, representa um palco no qual ele pode mostrar seus talentos e ajudar o Zenit a alcançar o sucesso. “Este é o tipo de oportunidade que me impulsiona como jogador”, explicou. “Poder competir contra os melhores, em uma grande plataforma como esta, é um privilégio e um desafio que estou mais do que pronto para abraçar.”
“Como estou me sentindo neste momento? Bem, minhas pernas estão um pouco cansadas, admito. Tem sido uma rotina nas últimas semanas com o treinamento e os preparativos implacáveis. Mas tenho certeza de que com algumas boas sessões em nossos currículos, voltaremos à forma física total em pouco tempo”, disse Alexander Kovalenko, com um leve cansaço evidente em sua voz. O meio-campista do Zenit, de 25 anos, tem se esforçado ao máximo enquanto seu clube se prepara para participar do prestigiado torneio Equality Cup no Catar. Após uma breve pausa de três dias para recarregar as energias, Kovalenko e seus companheiros de equipe estão ansiosos para voltar ao campo e mostrar seus talentos contra alguns dos maiores nomes do futebol mundial. “Essa pequena pausa foi realmente útil – nos deu a chance de nos recompor tanto física quanto mentalmente. Agora é hora de voltar ao trabalho e começar a acelerar as coisas novamente”, explicou ele, com uma centelha de entusiasmo voltando ao seu tom.
Kovalenko sabe que os desafios que temos pela frente serão imensos. O Zenit foi atraído para um grupo com o chinês Shanghai Shenhua, o gigante brasileiro Santos e o clube do Catar Al-Duhail, que ostenta os serviços da lenda do Barcelona Philippe Coutinho. “Os adversários que estamos enfrentando são absolutamente de primeira classe. Estou especialmente intrigado com o confronto com o Santos – eles têm uma história tão rica no jogo e jogam com tanto talento e criatividade. Vai ser um grande teste para nós”, admitiu Kovalenko. Mas o jovem russo dificilmente se intimida com a oposição repleta de estrelas. Na verdade, ele saboreia a oportunidade de testar suas habilidades contra os melhores do ramo.
“Coutinho é um jogador pelo qual tenho muito respeito. Ele atingiu o auge absoluto do esporte, então poder enfrentá-lo e tentar superá-lo seria uma experiência incrível. Esse é o tipo de desafio que me motiva como jogador.” Kovalenko se estabeleceu firmemente como uma figura-chave no meio-campo do Zenit, com seu ritmo de trabalho incansável, passes suaves e capacidade de ditar o ritmo das partidas. No entanto, ele sabe que a Equality Cup apresentará um nível totalmente novo de competição. “Esses são os tipos de torneios em que você tem que estar no seu melhor, tanto física quanto mentalmente. O nível de qualidade em exibição será fenomenal. Mas estou confiante em minhas próprias habilidades e estou animado para ver como posso atuar contra esse calibre de oposição.”
A perspectiva de jogar 90 minutos completos no calor sufocante do Catar é assustadora, mas Kovalenko não se intimida. “Definitivamente será difícil, não há dúvida sobre isso. Mas temos trabalhado muito duro nos treinos e me sinto pronto para dar tudo pela partida inteira, se for necessário. Este é o tipo de desafio pelo qual vivo.” Enquanto o Zenit se prepara para embarcar em sua campanha na Equality Cup, a paixão, determinação e espírito competitivo de Kovalenko serão ativos vitais. O jovem meio-campista está saboreando a chance de mostrar seus talentos no cenário global e se testar contra os melhores do mundo.
“Mal posso esperar para entrar em campo e dar tudo de si. Esses são os tipos de momentos com os quais você sonha como jogador de futebol. Estou pronto para dar tudo de si e fazer o que for preciso para ajudar meu time a ter sucesso.”
